Científicos canadienses detectaron, con ayuda de un
instrumento conocido como CHIME 13, nuevas ráfagas rápidas de radio (FRB) o
señales espaciales de origen desconocido. Lo más interesante es que el equipo
descubrió que una de las señales se repite, característica que solo se había
registrado antes en otra señal similar.
Las misteriosas señales –de milisegundos de duración–
provienen de un lugar desconocido fuera de nuestra galaxia, ubicado a unos
1.500 millones de años luz. En total, durante el año pasado se descubrieron 13
fenómenos como este, todos en el verano.
Hasta ahora, los científicos habían detectado solo una señal
repetiva, a la que denominaron como FRB 121102. Captada en 2012, se repitió 16
veces, y su origen fue rastreado en una galaxia enana ubicada a 3.000 millones
de años luz. La nueva ráfaga, llamada FRB 180814.J0422+73, se repitió seis
veces.
Además, los investigadores reportan que 7 de aquellas 13
ráfagas se registraron en la frecuencia de 400 mega Hertz, que sería la
frecuencia más baja registrada hasta ahora para este fenómeno (la más baja
anterior fue de 700 MHz).
Los autores del estudio destacan algunas similitudes entre
las ráfagas que se repiten, la FRB 121102 y la FRB 180814.J0422+73, y considera
que este hecho puede sugerir mecanismos de emisión o efectos de propagación
similares.
La primera ráfaga rápida de radio, FRB 010724, fue detectada
en el año 2007 por un grupo de científicos de la Universidad de Virginia
Occidental, Estados Unidos, mientras estudiaban los datos recopilados por el
telescopio australiano Parkes en 2001. Desde entonces, este fenómeno cósmico ha
pasado a ser uno de los principales enigmas astrofísicos, sin que se haya
logrado aún comprender su naturaleza.
¿Señales de transmisores alienígenas?
El origen de las ráfagas rápidas de radio es desconocido,
pero la mayoría de científicos afirman que son generados por poderosos
fenómenos astrofísicos que emanan desde miles de millones de años luz fuera de
nuestra galaxia, la Vía Láctea. Estos fenómenos podrían incluir agujeros negros
y estrellas de neutrones superdensas en fusión.
Sin embargo, algunos expertos como el profesor Avi Loeb, del
centro de astrofísica Harvard-Smithsonian, han postulado teorías más
extravagantes. El científico sugiere que podrían ser evidencia de una
tecnología alienígena increíblemente avanzada. "Vale la pena contemplar y
comprobar un origen artificial" de las ráfagas, señaló.
En una investigación realizada junto con su colega de
Harvard Manasvi Lingam se sugirie que las FRB podrían ser fugas de transmisores
alienígenas del tamaño de un planeta. Estos transmisores podrían usarse para
impulsar naves espaciales gigantes, plantearon.
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